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Antigamente eram incluídos com os cnidários num filo denominado Coelenterata, apesar de serem parecidos em vários aspectos, por exemplo na presença de mesogleia gelatinosa nos dois grupos, hoje sabemos que são filos distintos. Os dois grupos desenvolveram características semelhantes mas tiveram origens diferentes.
Anatomia e Fisiologia dos Ctenóforos:
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| Anatomia geral de um ctenóforo |
- Simetria birradial;
- Corpo dividido em 2 hemisférios: Polo oral: onde situa-se a boca; Polo aboral: onde situa-se o ânus;
- Possuem 8 fileiras de pentes ciliares meridionais;
- Podem apresentar bioluminescência ou iridescência;
- Possuem tentáculos contráteis com células adesivas utilizadas para captura de alimento, os coloblastos. Observação: alguns não possuem coloblastos, e outros apresentam cnidoblastos, porém os mesmos são adquiridos ao se alimentar de cnidários;
- Possuem uma epiderme externa, com células sensoriais e glandulares mucosas; abaixo possuem uma camada de musculatura lisa seguida por uma mesogleia;
- Possuem sistema digestivo rudimentar, com boca, celêntero (cavidade gastrovascular) do qual partem canais, havendo ainda um poro anal (porém, a maior parte dos excrementos sai pela boca, não se falando ainda em sistema digestório completo). A digestão é extra e intracelular;
- O sistema nervoso descentralizado e subepidérmico bem desenvolvido; situa-se abaixo da fileira de pentes; Possuem o órgão sensorial apical, onde há um estatocisto que dá senso de equilíbrio ao animal;
- A maioria é hermafrodita com fecundação externa; alguns incubam ovos;
- São carnívoros e se alimentam de copépodos, cnidários e outros ctenóforos.
Site brasileiro sobre os Ctenóforos do Canal de São Sebastião: http://www.usp.br/cbm/ctenophora/pt/ctenophorapt_files/Page781.htm
Imagens de Ctenóforos:
Créditos: Wikipédia; Ciências Bio; Zoowiki; Vida Marinha.
